春に釣れるマダイをサクラ鯛と呼びます。そのわけは産卵をひかえ体力をつけるためにエサを飽食し、 体がサクラ色に染まるからという説と、サクラの開花に合わせて釣れ始めるから、という説があります。 今年もその季節がやってきました。春はマダイが最も美しく輝く時期、乗っ込みのシーズンなのです。

乗っ込みとは、乗り込みという言葉が転化したものだといわれており、長くてつらい越冬生活を終えたマダイが、 産卵に適した浅場を求めて一斉に乗り込んで来るわけです。
ただ、乗っ込みの群れがいつやってくるのか、水温や潮、気象条件に左右されやすいので、 それを予測するのはベテラン漁師でさえも難しいのですが、うまく乗っ込みの群れに当たったら、 笑いが止まらないほどの大漁に恵まれるのも事実です。また、大ダイと呼ばれる７０cm以上の大型がよく釣れるもの乗っ込みの季節の特長です。
ですから今年もあなた自身の記録更新を狙って、ぜひ出かけてみて下さい。

マダイは、タイ科の魚の王様です。姿形の美しさに加え、40年近くも生きる長寿で知られ、最大は1m20cmぐらいになるといわれています。
日本では古来からめでたい魚と考えられており、慶祝事や祭りなどに欠かせない魚として君臨してきました。 ですから「エビで鯛を釣る」とか「腐っても鯛」などの諺が残されています。こうして古来から日本全国で親しまれてきた魚ですが、 地方名は意外に少なく、幼魚や若魚をチャリコ、カスゴ、成魚をアカダイとか大ダイ、本ダイと呼ぶ程度です。

マダイの語源は、967年に施工された「延喜式」に登場する平魚（タヒ）だといわれており、平たい魚という意味なのだそうです。 ただ、このタヒにあやかって、タイ科ではない魚に○○ダイなどという呼び名が増えたため、鯛という字の前に真という字をつけ加えたのだろうと考えられているそうです。
また、同じタイ科にもマダイとそっくりなチダイがいます。チダイは血鯛と書くようにエラブタの後端が血塗られたように赤く縁取りされているのが特長です。
また、尻尾の後端が黒く縁取られていたらマダイで、チダイは体色と同じ色をしています。