誰もが一度は食べたことがあるであろう「大衆魚の王様」マアジ。日本では、はるか昔の原始時代より食用として食べられてきた馴染み深い魚なんです。 ひとくちにアジといっても色々な種類がありますが、釣りの主役となるのはマアジです。アジの仲間はゼイゴ(ゼンゴ)と呼ぶ硬い棘状のウロコが尾ビレから体側に走っているのが特徴です。 沿岸のごく浅場から、沖合の水深200m付近まで生息しており、大きな群れを作って回遊します。最大では60cmほどにもなり、大アジを専門に狙う釣り船もあるほどです。 アジは数が釣れることなどから、船釣りの入門魚とされており、初心者には最良のターゲットのひとつです。アジはプランクトンやアミエビといった細かいエサを吸い込んで食べます。 そのため、アジ釣りはサビキという針にエサに似せたゴムやビニールなどを撒き付けた擬餌針を使用し、海中で撒いたエサの中にこのサビキ仕掛けを漂わせ、食わせる釣り方で狙います。 2〜20本以上の針を使うサビキ釣りの醍醐味は、連なったハリにアジがズラ〜っとついてくる、いわゆる「鈴なり」です。タナでアジのアタリがあったら、あわてずにそのままじっと待ってみましょう。 針に掛かったアジが暴れることにより針が海中を舞い、それに誘われたアジが次々と針に掛かる追い食いが起こり、一度に大漁ゲットできることがあるんです！
アジの名前の由来はその名のとおり味の良さから来ており、お刺身から塩焼き、干物に煮付けなど様々な料理法でバツグンな味を引き出すことが出来る万能食材！ 脂がよく乗って一段と大きく、美味しくなるのは秋の終わりから初冬にかけてですので、まさに今からが大型メタボアジのベストシーズンです！

アジは、狙う釣り場の水深や潮流によって「ビシ釣り」と「ライトタックル釣り」と呼ばれる2種類の釣り方で狙います。エサを入れるカゴと鉛が一体となった仕掛をけビシといい、 それにテンビンとよばれる針金状の仕掛けを組み合わせたものを使う釣り方をビシ釣りと呼びます。釣り船ごとに推奨するビシの網目の幅や形が違ったり、オリジナルビシがあったりするので、 レンタルして色々なタイプを試してみるのもいいですね！
カゴに詰めるエサはアミエビやイワシをミンチ状にした物で、カゴの八分目まで入れます。針に刺すエサはアオイソメやイカタン（イカを赤く染めたもの）で2センチほどにカットして使用します。
誘い方の基本は、竿を「ビュン、ビュン」と鋭くシャクり、エサをカゴから撒きながら船長の指示するタナに仕掛けを漂わせること。 アジが針に食いつくとテンビンの弾力で針が自動的に掛かることが多いので（向こうアワセと言います）、あとは追い食いを少し待って軽くアワセ、巻き上げるだけの簡単な釣り方です。

なお、ビシ釣りで狙う水深は深いため、40cmを超える良型が掛かる確率が高いのですが、使用するビシは120〜150号と重く、女性やお子様では扱いづらいかもしれません。 ライトタックル釣りに使う道具は名前のとおり竿やリールを含む道具が全て軽く、扱いが簡単！ライトタックルのビシは25〜40号までしか使いませんし、 狙う水深も30m前後の浅場がメインなので、仕掛けの上げ下げも楽チン♪女性やお子様でも気軽に楽しむことが出来ますよ！ 初心者の方やお子様のいるご家族での釣りであれば、ライトタックル釣りがお勧めですね☆