初夏を代表する魚といえば、イサギですね。麦の穂が熟し取り入れを迎えるころによく釣れ味もよくなるので、特にこの季節の魚を"麦わらイサギ”と呼んで珍重するのです。

イサギ釣りが盛んな和歌山県印南周辺の漁師は、2月から3月初めにかけて釣れる寒のイサギが美味しいといいますが、5月から6月初めにかけて旬を迎える"麦わらイサギ”も味では決して負けていません。 旬を迎え背がとび色に染まった大型のイサギは、お腹がふっくらとして、なぜか顔つきまで優しくなったような気がします。
そんなイサギをお造りにしようとお腹を開いてみると、内臓の周りが白い脂でべっとおおわれていることが多いのです。 これは産卵に備えてエサを飽食したため、メタボになってしまったんですね。 旬を迎えたイサギの魅力は、食べて美味しいというだけではありません。深場で越冬していた群れが、産卵のため一斉に浅場へ乗っ込んでくるため、深場で釣るよりも釣りやすくなるのです。
つまり、初夏は食べておいしく、釣りやすいために初心者でもまとまって釣れるベストシーズンなのです。

関西ではイサギと呼びますが、関東では濁らずにイサキ、九州ではイッサキと呼んだりもします。
地方名で面白いのは紀州のカジヤゴロシ。この魚の骨が硬いため、屈強な鍛冶屋でも骨をノドに立てると死んでしまうことから生まれた呼び名だといわれています。 幼魚をウリボウとかウリンボと呼ぶのは、縞模様がイノシシの子供とよく似ているためです。
スズキ目イサキ科の魚で、成魚は50cmを超える大きさになりますが、そんな大型は滅多に釣れません。

和歌山県の印南と同じようにイサギ釣りが盛んなすさみ町見老津では、40cmを超えるサイズをジャンボと呼び、 かつては、こんなサイズがよく釣れたのですが、年々その数が少なくなってきているようです。成魚の体色は茶褐色ですがジャンボになるとさらに色が濃くなり、鳶の背を思わせる深みのある色に変身します。
アジと同じように瀬につく魚で、潮が動き食いが立ってくるとピラミッドのような三角形の群れを作り、そのてっぺん近くに大型が集まるといわれています。 ですから大型ばかりをよって釣りたいときは、常に群れのてっぺんを釣る、これが大原則です。
他の人より釣れるイサギのサイズが小さいときは、釣っているタナが深すぎると考えていいでしょう。三角形の底辺に近付くほど、小型のイサギが群れているからです。